En 1934, le Parti communiste (bolchevique) de l’URSS tint son XVIIe congrès. Près de deux mille délégués y célébrèrent la réussite du premier plan quinquennal et ce grand rassemblement des dirigeants et des représentants du parti unique reçut, pour cette raison, le surnom de « Congrès des Vainqueurs ». En réalité, il se transforma bien vite en « Congrès des condamnés » : sur les 1 996 participants, 1 108 furent arrêtés et environ les deux tiers d'entre eux furent exécutés dans les trois années qui suivirent. Et sur les 139 membres qui furent élus au Comité Central, on ne compta que 41 survivants au moment du XVIIIe congrès, en 1939.