Le constat est fait depuis longtemps : en dépit de l’assistance occidentale à l’Ukraine et de la fourniture par la Pologne et la Slovaquie d’une vingtaine de chasseurs Mig-29 de l’époque soviétique, l'Ukraine ne dispose pas d'appareils suffisants pour acquérir une supériorité aérienne, même limitée à un secteur du front, face à l’aviation russe, plus moderne, et aux défenses aériennes mobiles. Pourtant, un appui aérien important semble indispensable pour le lancement de la nouvelle offensive qui serait prévue dans un avenir incertain. Dans ce contexte, certaines sources évoquent la possibilité que l’administration Biden puisse fournir un soutien de l’aviation américaine en s’inspirant d’un précédent historique.

Dans un article de l'Asia Times, intitulé « Will Biden send US airpower for Ukraine offensive? » et publié le 26 avril dernier, les auteurs Stephen et Shoshana Bryen s’interrogent sur cette possibilité en évoquant l’exemple de la fameuse escadrille des Flying Tigers (« Les Tigres volants ») de la Seconde Guerre mondiale. Il s’agissait d’un groupe de pilotes « volontaires » qui combattaient pour la Chine dans la guerre contre le Japon.

Entre le XVIII^e siècle et le début du XX^e, la marine russe a souffert d’une malédiction appelée l’« accès aux mers chaudes », c’est-à-dire aux mers libres de glaces toute l’année. À l’époque, la marine était à voile et la façade maritime de la Russie fort réduite. Ses ports en mer Blanche (Arkhangelsk), puis, au XIX^e siècle, en Extrême-Orient russe (Vladivostok) étaient pratiquement inaccessibles en hiver et les seules voies d’accès aux zones océaniques étaient alors les ports de la mer Baltique et de la mer Noire : Saint-Pétersbourg fondé par Pierre le Grand en 1703, Sébastopol et Odessa, fondés par Catherine II respectivement en 1783 et 1794.